Inflación en EE.UU. se acelera por guerra con Irán y genera alarma en Wall Street

La inflación en Estados Unidos volvió a mostrar una tendencia alcista en abril, registrando un aumento interanual del 3,8%, cifra superior a la esperada por los analistas. Este incremento, que marca la tasa anual más alta desde mayo de 2023, se vio significativamente influenciado por la escalada en los precios de la energía, un factor directamente vinculado a la creciente tensión geopolítica derivada del conflicto con Irán. La suba del índice energético, que avanzó un 3,8% en abril tras un salto del 10,9% en marzo, explicó cerca del 40% de todos los aumentos de precios del mes. La alteración en el suministro de petróleo y el consecuente traslado de esta tensión a los surtidores, tarifas y costos logísticos, genera un panorama complejo para la economía estadounidense y, por extensión, para los mercados globales.

La preocupación se extiende más allá de los combustibles, ya que la inflación subyacente, que excluye alimentos y energía, también superó las proyecciones al ubicarse en un 2,8%. Esto evidencia que la presión inflacionaria no se limita al sector energético, sino que se está propagando a otros sectores de la economía. El impacto en el transporte aéreo, con tarifas de vuelos un 20,7% más altas en los últimos 12 meses, es un claro ejemplo de cómo el encarecimiento del fueloil se traslada a otros servicios. Si bien se evalúan medidas como la suspensión temporal del impuesto federal a la gasolina propuesta por Donald Trump, su efecto sería limitado y no abordaría la raíz del problema en el costo internacional de la energía.

Este escenario inflacionario coloca a la Reserva Federal bajo una presión considerable. Las actas de su última reunión de política monetaria revelaron una división interna en cuanto a las tasas de interés, con un número récord de votos en contra de mantenerlas estables. La Fed reconoció que la inflación se mantiene "elevada" debido a los costos energéticos, lo que podría llevar a una postura monetaria más restrictiva por un período prolongado. Esto tendría implicaciones directas sobre el acceso al crédito, el consumo y el desempeño de las acciones, factores que repercuten en los mercados financieros argentinos a través de la volatilidad global y la demanda de commodities.

La percepción de los consumidores estadounidenses sobre la economía también se deteriora, alcanzando mínimos históricos en abril y mayo, en gran parte debido al aumento de los costos, especialmente de la gasolina. La directora de la encuesta de sentimiento del consumidor de la Universidad de Michigan vinculó este malestar con el salto de los costos. La demora en el retorno de los precios energéticos a niveles previos al conflicto sugiere que estas presiones inflacionarias podrían persistir durante varios meses, afectando las decisiones de gasto y la confianza económica.