Excesos hídricos en EE.UU. complican calidad de soja y elevan precios

Las recientes lluvias torrenciales en gran parte de la zona núcleo agrícola de Estados Unidos, si bien favorecieron los rendimientos iniciales de soja, ahora están generando serias preocupaciones respecto a la calidad del grano cosechado. Productores y agrónomos reportan un aumento significativo en la proporción de granos dañados, un fenómeno que se agrava a medida que avanza la recolección.

El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) informó que hasta la fecha se ha cosechado el 25% del área nacional de soja, lo que representa un retraso de ocho puntos porcentuales respecto al promedio histórico del último lustro. Este retraso, combinado con los problemas de calidad emergentes, está ejerciendo presión alcista sobre los precios del poroto y la harina de soja en los mercados internacionales.

Expertos como Dirk Maier, de la Universidad Estatal de Iowa, advierten que las prolongadas condiciones de humedad podrían derivar en problemas de calidad no vistos en muchos años, instando a los productores a preparar sus sistemas de recepción, manipulación, almacenamiento y secado de granos. Damon Smith, de la Universidad de Wisconsin-Madison, identifica la mancha púrpura y diversas podredumbres, como la causada por el complejo de hongos Diaporthe, como los principales problemas. Estos hongos prosperan en ambientes húmedos, afectando el vigor de la semilla, el peso específico y el contenido de aceite.

Para Argentina, este escenario tiene implicancias directas. Una menor calidad y un posible freno en la oferta estadounidense podrían fortalecer la posición de la soja argentina en el mercado global, siempre y cuando nuestra propia producción no sufra inconvenientes similares. La calidad del grano es un factor determinante en la competitividad y el valor de exportación, y cualquier deterioro en la oferta mundial puede traducirse en mejores precios para los granos de alta calidad que nuestro país pueda ofrecer.