Energía forestal: los pellets de madera, un insumo con potencial para crecer en la agroindustria argentina
Los pellets de madera, producidos a partir de subproductos forestales, ofrecen una alternativa energética para la agroindustria argentina, generando vapor, agua y aire caliente para procesos clave. Un kilo de pellets equivale a aproximadamente 0,81 litros de GLP.
Las claves de la nota
- Pellets de madera como fuente de energía térmica para la agroindustria.
- Un kilo de pellets equivale a 0,81 litros de GLP.
- Potenciales usuarios: industrias láctea, avícola, porcina y cárnica.
- Argentina cuenta con 1,3 millones de hectáreas de plantaciones forestales.
- Existen alrededor de 10 plantas productoras de pellets en el país.
Los subproductos de la industria forestal argentina, como el aserrín y las virutas, están encontrando un nuevo propósito como pellets de madera, un combustible con un potencial significativo para la agroindustria. Estos pequeños cilindros compactados de biomasa forestal, y en algunos casos agrícola, pueden generar vapor, agua caliente y aire caliente, insumos esenciales para una amplia gama de procesos productivos. La iniciativa, impulsada por el Consejo Foresto Industrial Argentino (CONFIAR), busca convertir un residuo en una fuente de energía térmica, diversificando las opciones energéticas de las empresas y reduciendo la dependencia de combustibles fósiles.
La relevancia de los pellets de madera se acentúa en el contexto actual de búsqueda de transición energética y mayor previsibilidad en el abastecimiento. Un dato clave que dimensiona su capacidad es que un kilo de pellets de madera aporta una energía equivalente a aproximadamente 0,81 litros de gas licuado de petróleo (GLP). Esta alternativa ofrece ventajas logísticas, ya que pueden almacenarse por períodos prolongados y utilizarse mediante sistemas automatizados, optimizando la operación industrial.
Si bien su uso para calefacción residencial está extendido en Europa, el potencial en Argentina trasciende este mercado. Las industrias láctea, avícola, porcina y cárnica, así como actividades agroindustriales como el secado de granos, té y yerba, y procesos frigoríficos, son potenciales usuarios. La tecnología para la combustión de pellets ha evolucionado, permitiendo la integración con sistemas automatizados y monitoreo remoto, diferenciándolos de formas tradicionales de biomasa como la leña. Argentina cuenta con una base forestoindustrial importante, especialmente en la Mesopotamia, con aproximadamente 1,3 millones de hectáreas de plantaciones forestales, lo que representa una ventaja para el desarrollo de esta cadena productiva.
En la actualidad, existen alrededor de 10 plantas productoras de pellets de madera en el país, con empresas destacadas en Misiones y Corrientes. La mayor productora identificada es Acon Timber. El desafío radica en articular la producción de pellets, la tecnología disponible y las necesidades energéticas específicas de cada sector agroindustrial. La consolidación de esta alternativa podría no solo agregar valor al recurso forestal, sino también fortalecer la competitividad y sostenibilidad de la agroindustria argentina, ofreciendo una opción energética más limpia y predecible.