Cebada supera al maíz en demanda forrajera, impulsada por precios y diversificación

La cebada está afianzando su posición como alternativa forrajera frente al maíz, evidenciado por un precio FOB argentino que actualmente supera al del cereal en un 12,8%, alcanzando los 237 u$s/tonelada. Esta tendencia se sustenta en una robusta demanda global de cebada destinada a la alimentación animal, que ha eclipsado la menor necesidad para la industria cervecera.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) estima que las importaciones mundiales de cebada para el ciclo 2025/26 rondarán los 35 millones de toneladas, posicionándose como el segundo volumen más alto registrado. Este crecimiento es impulsado por países como China, que busca diversificar sus fuentes de forraje por motivos estratégicos, y Turquía, que ante una sequía severa ha pasado de ser exportador a un importante comprador.

Para la Argentina, esto representa una oportunidad significativa, ya que la cebada forrajera se convierte en un cultivo rentable. La región pampeana, con su potencial productivo, puede capitalizar esta demanda. El análisis de la brecha de precios, que se amplió desde un 6,0% hace un año a 12,8% actualmente, subraya la creciente competitividad de la cebada en el mercado internacional.

Sin embargo, el USDA anticipa una moderación en las importaciones mundiales para el ciclo 2026/27, proyectando una cifra ligeramente superior a los 30 millones de toneladas. Esta disminución se debería a una mayor producción interna en países importadores clave y a la normalización de las cosechas en los principales exportadores. A pesar de esto, China se mantendría como el principal motor del comercio, con importaciones previstas de 13 millones de toneladas, abastecidas principalmente por la cosecha récord de Australia y los suministros de Canadá. Un factor a vigilar será el impacto del conflicto en el Mar Negro, que podría afectar la oferta exportable de Rusia y Ucrania.