Arándano correntino: el desafío de la cosecha manual y la búsqueda de variedades tempranas

La ciudad de Bella Vista, en Corrientes, históricamente reconocida como la Capital Nacional de la Naranja, está atravesando un proceso de diversificación productiva ante el declive de la citricultura. Cultivos como el tomate, el pimiento, la frutilla y, de manera destacada, el arándano, están ganando terreno en la región.

En este contexto, la firma frutícola El Panqueque SRL, con sede en Mar del Plata y operaciones en Bella Vista, ha destinado 7 hectáreas al cultivo de arándanos. El manejo de este cultivo es exigente y requiere condiciones específicas de suelo, protección contra granizo y una cosecha completamente manual. La empresa busca expandir su superficie e incorporar variedades más tempranas y de mayor calibre para optimizar su inserción en el mercado.

Manuel Rivero, encargado de campo de El Panqueque, relata la experiencia de la empresa desde 2006. Inicialmente, trabajaron con la variedad O’Neal, pero debieron reducir la superficie debido a que la cosecha se concentraba en octubre, cuando los mercados de Buenos Aires y Mar del Plata ya se saturan. Actualmente, se enfocan en la variedad Snowchaser, que permite concentrar la cosecha en agosto y septiembre, apuntando a una ventana de mercado más favorable.

El cultivo del arándano en Bella Vista demanda un manejo cuidadoso del suelo, que debe ser ácido y se complementa con corteza de pino. La protección contra el granizo es crucial, y la cosecha manual, que requiere entre 30 y 40 trabajadores por hectárea, es un factor determinante en la logística y los costos. La escasez de mano de obra ha sido un desafío que incluso llevó a la reducción de la superficie implantada en el pasado.