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StartEngine y la inversión en startups de IA: ¿un negocio de probabilidades?
Howard Marks, CEO de StartEngine, revela que invertir en startups de IA antes de su salida a bolsa es un negocio de alto riesgo con resultados mixtos, y que la plataforma ha virado hacia inversores acreditados y empresas más consolidadas.
- Invertir en startups de IA es de alto riesgo.
- Solo el 45% de las ofertas de crowdfunding obtuvieron beneficios.
- StartEngine ahora apunta a inversores acreditados.
- Ingresos de StartEngine cayeron un 33% interanual.
- Compañía registró pérdida neta de US$ 2,2 millones.
La plataforma de inversión en startups StartEngine, liderada por Howard Marks, enfrenta el desafío de la selección de empresas con potencial real. Marks, con experiencia previa en la reestructuración de Activision, admitió que su primer fondo, que invirtió unos US$ 20.000 en 59 startups, no logró resolver el problema de la selección, calificando la inversión en etapas tempranas como de "alto riesgo". Los datos de la SEC de Estados Unidos, que contabilizan 8.492 ofertas lanzadas entre 2016 y 2024, revelan que solo 3.869 declararon beneficios, recaudando en total aproximadamente US$ 1.300 millones. La empresa promedio que recurría a este financiamiento tenía apenas tres empleados y activos por US$ 80.000.
Originalmente concebida como una aceleradora, StartEngine modificó su modelo de negocio tras la entrada en vigor de las normativas de crowdfunding. Marks argumentó que el acceso al capital de riesgo tradicional estaba limitado por el prestigio, y que era preferible acudir directamente a los inversores, como los fondos de pensión que representan al trabajador común. Sin embargo, el negocio evolucionó hacia un segmento más exclusivo. Desde 2023, la compañía se enfoca en vender participaciones en fondos de inversión colectiva (SE Funds) a inversores acreditados, quienes adquieren acciones de empresas privadas en etapas avanzadas de desarrollo.
Este cambio estratégico se refleja en los resultados financieros. El producto StartEngine Private, que concentra esta actividad, generó US$ 20.492.314 de los US$ 25.049.691 en ingresos totales del primer trimestre de 2026. Esto significa que aproximadamente US$ 0,82 de cada dólar de ingresos provienen ahora de la venta de participaciones en compañías privadas consolidadas a inversores de alto patrimonio. A pesar de este éxito en la captación de fondos de inversores acreditados, los ingresos totales cayeron respecto al año anterior (US$ 30,4 millones en el primer trimestre de 2025), y la compañía pasó de una ganancia neta de US$ 1,7 millones a una pérdida neta de US$ 2,2 millones.
La noticia expone la volatilidad y el alto riesgo inherente a la inversión en startups, especialmente en el emergente sector de la inteligencia artificial. Para inversores argentinos, esto subraya la importancia de la diversificación y la cautela al considerar oportunidades de inversión en etapas tempranas. Es crucial vigilar cómo las plataformas de inversión locales adaptan sus modelos y qué regulaciones se implementan para proteger a los inversores minoristas frente a la complejidad de estas operaciones.
