Petróleo internacional bajó casi 10%: ¿se reflejará en el precio de la nafta en Argentina?

La fuerte caída del precio internacional del petróleo, que se ubicó casi un 10% por debajo de su pico reciente, genera interrogantes sobre un posible traslado a los surtidores argentinos. Según un análisis del ingeniero Roberto Carnicer, de la Universidad Austral, la suba del crudo WTI entre febrero y marzo se trasladó solo en un 58% al precio de la nafta súper en la Ciudad de Buenos Aires. Esto implicaría que, si la baja actual se aplicara con la misma elasticidad, el precio de la nafta podría teóricamente descender hasta unos $1926 por litro, o incluso $1842 si se diera un traslado pleno, lo que representaría una reducción de más de $200 por litro respecto al valor vigente.

Sin embargo, el experto advierte que este escenario es meramente teórico, ya que el precio final de la nafta está compuesto por diversos factores además del costo del crudo, incluyendo impuestos y márgenes de comercialización. Carnicer recuerda que, tras el aumento de marzo, el precio de la nafta en Argentina se mantuvo prácticamente congelado a pesar de la persistencia de altos niveles del crudo en abril y mayo. Esta amortiguación del shock en el mercado local, ya sea por política comercial, márgenes o decisiones de estabilización, sugiere que la baja del petróleo tampoco se trasladará de forma automática y completa.

No obstante, la reciente caída del WTI abre una discusión legítima sobre el margen disponible para reducir precios o, al menos, evitar nuevos incrementos. La asimetría en el traslado de precios, donde las subas internacionales no se reflejan totalmente y las bajas tampoco lo harían de forma inmediata, genera expectativas de simetría en el consumidor. En Argentina, el precio de la nafta tiene un impacto significativo en los costos logísticos y las expectativas inflacionarias, por lo que una baja en el crudo internacional invita a revisar los precios vigentes.

Adicionalmente, se ha presentado en el Senado un proyecto de ley que propone reducir a la mitad la alícuota del impuesto a los combustibles líquidos en el resto del país, buscando aliviar la carga impositiva sobre los consumidores. La evolución de estos análisis y propuestas estará sujeta a la dinámica del conflicto en el Golfo Pérsico, que podría afectar la estabilidad del precio del petróleo.