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Lithium Argentina proyecta invertir US$4.500 millones y sumar un socio con el proyecto Cauchari-Olaroz a pleno
Lithium Argentina (LAR) anunció una inversión proyectada de US$4.500 millones y la búsqueda de un tercer socio para su proyecto de litio Cauchari-Olaroz en Jujuy, que ya opera a pleno y muestra resultados positivos.
- Inversión proyectada de US$4.500 millones.
- Cauchari-Olaroz opera al 95% de capacidad.
- Margen operativo de caja del 69%.
- Costos de US$5.629 por tonelada.
- Búsqueda de un tercer socio inversor.
Lithium Argentina (LAR) ha disipado dudas sobre la viabilidad de sus operaciones de litio en Argentina, evidenciando la robustez y competitividad de su proyecto Cauchari-Olaroz en Jujuy. Los resultados del segundo trimestre de 2026 confirman la consolidación de esta iniciativa, en la que LAR posee una participación del 44,8%. La producción de carbonato de litio alcanzó las 18.944 toneladas en los primeros seis meses del año, operando al 95% de su capacidad instalada.
Los ingresos generados ascendieron a US$342 millones, con un EBITDA ajustado de US$216 millones y una ganancia neta de US$76 millones, lo que se traduce en un margen operativo de caja del 69%. El segundo trimestre en particular se benefició de una recuperación en el precio del litio, que aumentó un 16% hasta US$19.563 por tonelada, impulsando los ingresos un 4% y el EBITDA ajustado a US$110 millones. A pesar de la mejora, la compañía mantiene una estrategia prudente, sin basar sus planes en la continuidad de los precios actuales.
Un factor clave para los inversores son los costos operativos de caja, que se situaron en un promedio de US$5.629 por tonelada en el primer semestre, descendiendo desde los cerca de US$8.000 iniciales. Esta combinación de precios favorables y costos controlados permitió un margen operativo de caja cercano al 70% en el segundo trimestre. Analistas como Claudio Maulhardt de Galileo FCI destacan que Cauchari-Olaroz se posiciona como una operación competitiva de carbonato de litio grado batería, marcando un hito para LAR al pasar de proyectos en desarrollo a una operación con producción y generación de efectivo demostrada.
El proyecto generó US$141 millones de flujo de caja libre operativo en el segundo trimestre, permitiendo una reducción significativa de la deuda neta de la operación de US$114 millones, situándose en US$142 millones a fines de junio. Además, se realizaron distribuciones de efectivo por US$160 millones (base 100%) en lo que va de 2026, de los cuales US$75 millones corresponden a la participación de Lithium Argentina. La empresa mantiene una sólida posición de liquidez, con US$100 millones en caja y US$230 millones de liquidez total, incluyendo una línea de crédito no utilizada. La compañía prevé una inversión de US$4.500 millones y la incorporación de un tercer socio, siendo el Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) un factor clave para su financiación.
La noticia es de gran relevancia para el sector financiero argentino, especialmente para inversores y empresarios vinculados a la minería y las energías renovables. La consolidación de Lithium Argentina y su proyecto Cauchari-Olaroz demuestran el potencial de Argentina como productor de litio a gran escala, lo que podría atraer más inversión extranjera y fomentar el desarrollo de cadenas de valor asociadas. Es crucial seguir de cerca la concreción de la inversión de US$4.500 millones y la incorporación del nuevo socio, así como el impacto del RIGI en la viabilidad de estos proyectos.
