Mercado Libre: ventas récord en el primer trimestre de 2026, pero rentabilidad se desploma a la mitad

Mercado Libre experimentó su mejor trimestre en ventas en cuatro años, reportando ingresos netos de USD 8.845 millones en el primer trimestre de 2026, lo que representa un crecimiento interanual del 49%. A pesar de este hito, el mercado reaccionó negativamente, con una caída superior al 5% en la cotización de la acción en el after market, debido a la fuerte compresión de márgenes.

El margen operativo se redujo drásticamente del 12,9% al 6,9%, y la utilidad neta se contrajo cerca del 50%. El resultado operativo se ubicó en USD 611 millones, un 19,9% menos que el año anterior. La compañía atribuyó esta merma a un aumento en las provisiones por incobrabilidad y a los costos asociados con la estrategia de envíos gratuitos, orientada a acelerar la expansión en mercados clave. Estas inversiones en logística, en un contexto de altas tasas de interés globales, generaron una percepción de mayor riesgo.

La plataforma gestionó la venta de 722 millones de artículos, un 47% más interanual, y el volumen bruto de mercancías (GMV) alcanzó los USD 19.000 millones, un crecimiento del 42% en dólares. La red logística se expandió considerablemente, encargándose del 55% de los envíos y permitiendo que el 76% de las entregas rápidas se realicen en menos de 48 horas. Este impulso operativo se tradujo en la incorporación de más de 17 millones de compradores únicos activos en un año, elevando la base total a más de 84 millones, el mayor crecimiento anual de usuarios en su historia.

El crecimiento estuvo liderado por Brasil, donde la reducción del umbral para envíos gratuitos impulsó un aumento del 56% en ítems vendidos y del 32% en compradores únicos. México superó a Argentina como el segundo mercado en volumen de negocios, con ingresos de USD 1.976 millones frente a los USD 1.698 millones de Argentina. Si bien la estrategia de expansión agresiva impactó la rentabilidad a corto plazo, la consolidación de la red logística y el crecimiento en usuarios activos sientan bases para una recuperación futura, aunque la presión sobre los márgenes seguirá siendo un punto a vigilar para los inversores.