¿Cuál es la historia y el origen del aguinaldo en Argentina?

El aguinaldo, formalmente Sueldo Anual Complementario (SAC), es una remuneración adicional que los trabajadores en relación de dependencia en Argentina cobran dos veces al año, en junio y diciembre. Este beneficio, aunque fuertemente asociado a la legislación laboral argentina, tiene un origen histórico y cultural que se remonta a la antigua Roma, donde se practicaba el intercambio de regalos o 'strenae' al inicio del año nuevo como augurio de prosperidad.

La costumbre evolucionó a lo largo de los siglos, y en Italia, en 1937, se instituyó legalmente la 'decimotercera mensualidad', convirtiéndose en el primer país en transformar esta gratificación en un derecho laboral obligatorio. Hoy en día, el aguinaldo o su equivalente es una práctica extendida en numerosos países, demostrando la vigencia de esta tradición ancestral en las relaciones laborales modernas.

En Argentina, la historia del aguinaldo comienza con gratificaciones voluntarias a fines del siglo XIX, pero su institucionalización llegó en 1945 con el Decreto 33.302, impulsado por Juan Domingo Perón, que estableció el pago obligatorio del SAC para los trabajadores registrados. Al año siguiente, la Ley 12.921 consolidó esta obligación para todos los empleadores. Posteriormente, en 1968, la Ley 17.620 dividió el cobro en dos cuotas anuales, fijando el esquema actual de pagos en junio y diciembre.

Este beneficio representa un ingreso significativo para los trabajadores, especialmente en momentos de mayores gastos, como las fiestas de fin de año o el inicio del ciclo lectivo. Para la economía rosarina y regional, el aguinaldo impulsa el consumo en sectores como el comercio minorista y los servicios, aunque también puede representar un desafío financiero para las pequeñas y medianas empresas en contextos de alta inflación y costos laborales elevados.