¿Trabajarías motivado para vos mismo?
Por Gustavo Picolla
Hace poco participé de una reunión con un grupo de franquiciados de una cadena de heladerías en Argentina, con quienes trabajo habitualmente. En determinado momento comenzamos a conversar sobre la motivación de las personas que integraban sus equipos y, a medida que avanzaba el intercambio, fui observando que buena parte de las propuestas giraban alrededor de los incentivos económicos, los premios y las recompensas que podían ofrecerles para mejorar su compromiso.
Las inquietudes eran comprensibles. Quienes tienen la responsabilidad de conducir un negocio necesitan que las personas trabajen con dedicación, atiendan bien a sus clientes y se comprometan con los resultados. También es razonable pensar que una remuneración adecuada y los incentivos pueden influir sobre la disposición a realizar determinados esfuerzos. Sin embargo, mientras los escuchaba, me preguntaba si no estábamos dejando fuera de la conversación algo mucho más cercano a nosotros.
Recordé entonces una enseñanza de Stephen Covey acerca de los principios que gobiernan nuestras vidas. Covey los compara con leyes naturales que continúan actuando independientemente de nuestros deseos. Podemos desconocer la ley de gravedad, discutir con ella o pretender que haga una excepción por nosotros, pero ninguna de esas cosas modifica su funcionamiento.
En las relaciones humanas ocurre algo que guarda cierta semejanza. Nuestras conductas tienen consecuencias que no podemos controlar a voluntad. Podemos decidir cómo tratar a una persona, pero no podemos exigirle que confíe en nosotros después de haberla humillado. Podemos pedirle que participe en una reunión, pero difícilmente conseguiremos que exprese sus ideas con libertad si cada vez que cuestiona una decisión recibe una respuesta agresiva. Podemos ofrecerle un premio por alcanzar un objetivo, aunque eso no garantiza que encuentre satisfacción en su trabajo ni que se sienta parte de lo que estamos construyendo.
Mientras conversábamos, comprendí que estábamos dedicando mucho tiempo a pensar qué debíamos darles a los empleados para que se motivaran, y bastante menos a examinar la experiencia que les ofrecíamos cada día. Por eso, hacia el final de la reunión, les hice una pregunta:
—Si ustedes fueran empleados de ustedes mismos, ¿estarían motivados?
Me interesaba que por un momento dejaran de observar a sus colaboradores y se imaginaran ocupando su lugar. ¿Cómo se sentirían trabajando bajo su propia conducción? ¿Tendrían libertad para proponer una mejora? ¿Encontrarían a alguien dispuesto a escucharlos cuando apareciera una dificultad? ¿Recibirían oportunidades para aprender y desarrollarse? ¿Cómo vivirían sus propios errores?
No conozco una respuesta universal a esas preguntas, porque las personas somos diferentes y aquello que nos motiva también puede variar. Pero creo que formularlas nos obliga a asumir una responsabilidad que con frecuencia dejamos de lado cuando hablamos del compromiso de nuestros equipos.
Es posible que un empleado reciba una remuneración adecuada y, aun así, se sienta desvalorizado. También puede ocurrir que alguien disfrute profundamente de su trabajo y necesite mejores condiciones económicas para sostenerlo. Ambas dimensiones importan y merecen nuestra atención.
Lo que no podemos hacer es pretender que un incentivo compense indefinidamente una relación deteriorada o que un premio produzca por sí solo el entusiasmo que nuestras conductas cotidianas contribuyen a apagar.
Cuando una persona trabaja con nosotros, vive una experiencia que se construye a través de innumerables interacciones. Aprende qué sucede cuando se equivoca, cuánto valor tiene sus opiniones, cómo reaccionamos ante las dificultades y si estamos verdaderamente interesados en su crecimiento. Esa experiencia influye sobre la confianza que desarrolla, sobre su disposición a participar y sobre el compromiso que puede llegar a sentir.
Por eso, cuando nos preocupa la falta de motivación de alguien, conviene ampliar la mirada. Necesitamos comprender qué le está sucediendo, qué espera de su trabajo y qué condiciones pueden estar afectándolo. Pero también debemos estar dispuestos a preguntarnos qué parte de esa experiencia estamos contribuyendo a construir.
La pregunta que les hice a los franquiciados sigue pareciéndome útil porque nos coloca frente a nuestra propia responsabilidad. Antes de buscar una nueva manera de motivar a los demás, vale la pena imaginar cómo sería pasar todos los días trabajando con nosotros.